Страхът в западния свят (XIV - XVIII век)

От XIV век насетне - понеже чуми, глад, бунтове, турско настъпление, Големият църковен разкол наслагват травматизиращите си ефекти - християнската култура се чувства застрашена. Ръководителите на църквата и държавата са изправени пред належащата необходимост да идентифицират врага. Очевидно това е Сатаната, който яростно води последната си голяма битка преди края на света. Той тласка турците да напредват; той вдъхновява езическите култове в Америка; той обитава сърцето на евреите; пак той, посредством женските изкушения и една отдавна нарочена за греховна сексуалност, се опитва да отклони от задълженията им защитниците на реда; с посредничеството на магьосници и най-вече на вещици той смущава всекидневния живот. Като омагьосва хора, животни и реколти... Ударил е часът за общата демонична офанзива... неприятелят е не само по границите, а и във вътрешността, където се налага още по-голяма бдителност. Именно страхът обяснява широките гонения във всички посоки, предприети от политико-религиозната власт в повечето европейски страни в началото на новото време. Французинът Жан Делюмо (род. в 1923) е професор в Колеж дьо Франс, Париж, където оглавява катедрата по история на религиозното мислене в модерния Запад. Световноизвестен, носител на академични награди, той създава жалони в новата историография.
Въз основа на художествени и документални свидетелства Делюмо разкрива развитието на чувствителността, чувствата и умствените нагласи. Първият труд от това безпрецедентно интелектуално начинание е пионерското изследване "Страхът в западния свят". Времето и настъпващите промени в обществените разбирания и в политическата карта на света не накърняват новаторството на погледа към миналото - от ъгъла на страха. Това е неочаквана история на мисленето в западния свят между XIV и XVIII век, в зората на модерните времена. Опирайки се върху широко поле на наблюдение - историческо, но и икономическо, социологическо, психоаналитично, физиологическо и антроположко, - ученият рисува портрета на травматизираното от чумата, войните, религиозните кавги и постоянната несигурност европейско общество. Целта му е да улови една цивилизация в нейната интимност и в кошмарите й. "Страхът в западния свят" респектира с ерудиция и откривателство, с характерния за Жан Делюмо ясен изказ, наподобявайки увлекателно разплитане на историческа загадка.